通过金属物体的热处理，可以确保金属，特别是黑色金属，特别是金属合金（例如碳钢和合金钢）的期望的硬度和强度特性。性质通常取决于金属中某些物理结构的建立。通过将金属加热到存在结构的温度，然后通过在期望的点停止在高温冷却金属过程中发生的内部结构的变化来获得所需物理结构的产生。通过在淬火介质中淬火被加热物体的快速冷却使得可以在冷却期间将物理变化停止在所需点。
  
  淬火介质中的淬火以使得金属的物理变化在期望的点被停留，通常在获得^大硬度的点处进行。随后，可以在较低温度（退火或回火）下对经热处理和淬火的物体进行处理以提供所需的韧性和延展性。
  
  多年以来，已经使用矿物油基淬火液。以前，使用含水淬火介质。含水流体提供非常快速的冷却，在物体中设置过量的内应力。基于矿物油的流体避免了这种困难，但是通常没有提供足够高的冷却速率来确保由具有高临界冷却速率的材料形成的片材中产生所需的性能，以形成^大强度和硬度，或者使高质量 - 硬度和强度达到^大深度。
  
  还需要提供具有足够的耐久性，清洁度和稠度的快速淬火油。耐久性是指在暴露于热应力之后的添加剂寿命，而一致性与恒定的添加剂性能随时间相关。清洁度与工件上的沉积量和/或其染色有关，并且使用焦化器测试来测量。